Chad Wackerman nasce il 25 marzo 1960 a Long Beach, California. Chad cresce in una famigli di musicisti; il padre Chuck Wackerman è batterista e insegnate pluripremiato con una specializzazione nel jazz. Nel 1978 si unisce alla band di Bill Watrous e dal 1981 lavora con Frank Zappa sostituendo l’uscente Vinnie Colaiuta; vi rimane fino al 1988, quando Frank deve interrompere l’attività per un tumore alla prostata. Negli anni Chad suona con Allan Holdsworth, Steve Vai, Andy Summers, Ed Mann, Albert Lee, Dweezil Zappa, Tom Gran, Barbra Streisand, James Taylor, Steven Wilson, John Patitucci e altri; ha inoltre collaborato con il batterista Terry Bozzio per una serie di concerti di percussioni. Chad fonda il suo trio composto da Doug Lunn e Mike Miller.